Oulangan kansallispuisto täytti 60 vuotta

Oulangan kansallispuisto perustettiin vuonna 1956 yhdessä kuuden muun kansallispuiston kanssa. Vuotta aiemmin Karhunkierroksen ensimmäinen osuus Oulangan nähtävyyksille oli merkitty. Tämä reitti vie Sallantien lähtöpisteestä Taivalkönkäälle.

Koko kansallispuiston pinta-ala on 270 km². Oulankajoen luonnon- ja kulttuurimaisemat muodostavat yhden Suomen kansallismaisemista. Oulangan kansallispuiston sydämen muodostaa Oulankajoki. Noin 135 kilometriä pitkän joen vedet kerääntyvät Sallan suoalueilta ja varsinainen Oulankajoki saa alkunsa Aittajärvestä.

Rukan ihmisvirtaan väsyneenä ja muutenkin pohjoista kohti matkaavana pokkeamme luonnon virtaa ihailemassa.

Sallan tieltä Käylän kylästä ajetaan 13 kilometriä Oulangan Kansallispuiston luontokeskukseen, keskelle kansallispuistoa.

Pääopastuskeskuksessa on joki ja vesi -teemaisen näyttelyn Oulangan alueesta; näyttely esittelee kattavasti alueen geologiaa, luontoa, esihistoriaa, niittykulttuuria ja vesieläimiä. Näyttely on kierretävissä pyörätuolilla ja lähimmille koskille on 300 metrin esteetön polku. 40 hengen auditoriossa näytetään luontoaiheisia ohjelmia maksutta.

Luontokeskuksessa myydään luonnonsuojeluaiheisia tuotteita, karttoja, retkeilytarvikkeita ja kalastuslupia. Kahvilasta saa kupposen kuumaa ja keittolounaan.

Kiutakönkään koski on noin 1 km:n kävelymatkan päässä. Perille vie hyvä polku. Pahemmissa kohdissa on siltoja ja portaita.

Oulanka on lumen sulamisen aikoihin yksi suomen väkivaltaisimmin käyttäytyvistä vesistä. Joen yläjuoksulla ei ole tulvia tasoittavia järviä ja laakson jyrkiltä rinteitä tunturien sulamisvedet syöksyvät kallioon syöpyneeseen uomaan hetkessä.

Talvellakin vettä riittää suomen komeimpaan luonnonvaraiseen putoukseen Kiutakönkääseen, joka ahtautuu syvään ja kapeaan punakiviseen kalliorotkoon.

Rotkon seinämät ovat Suomessa harvinaista dolomiittia jonka punainen väri johtuu raudasta.

Kasnsallispuisto ja kiutaköngäs on myös mukava käyntikohde kesäaikaan.

Polun varrelta löytyy mukavia tulipaikkoja evästelyyn.

Oulangan Kansallispuiston leirintäalue

Kansallispuiston leirintäalue on muutamana sadan metrin päässä luintokeskuksesta. Alue on avoinna kesäkuun alusta elokuun loppuun. Matkailuajoneuvopaikat ovat mukavissa läpiajettavissa taskuissa. Välit ovat suuret ja omaa rauhaa riittää.